El martes 10 y miércoles 11 de febrero de 2014 en Málaga (España) el Comité Internacional de Seguridad / International Safety Panel (ISP) de la International Cargo Handling Coordination Association International Ltd. (ICHCA) http://www.ichca.com/ celebró su 71 reunión periódica, a la que asistí como observador en mi calidad de miembro individual de ICHCA.
La agenda del martes 12 incluyó
una reunión conjunta entre el ISP de la ICHCA International, el Comité de
Seguridad / Safety Committee de la Port Equipment Manufacturers Association
(PEMA) http://www.pema.org/ y técnicos de la mutua aseguradora Through Transport Mutual Insurance Ltd.
(TT Club) http://www.ttclub.com/.
En la citada reunión
conjunta, se abordó el muy importante y todavía no debidamente resuelto asunto
de la prevención efectiva de colisiones en terminales portuarios de carga.
Si bien puede
establecerse sin duda alguna que hay tecnología adecuada para eliminar el
riesgo de colisión en situaciones simples del trabajo con carretillas
elevadoras, en la reunión quedó claro que su empleo es todavía minoritario en
la industria portuaria y que todavía no hay soluciones eficaces o cuanto menos
probadas en lo que se refiere a situaciones de trabajo complejas, por ejemplo
aquellas en las que en un mismo lugar de trabajo y tarea intervienen varias
carretillas elevadoras y además trabajadores a pie en funciones de ayuda a las
máquinas donde la segregación de rutas de tránsito entre peatones y carretillas
resulta imposible. Un buen ejemplo de ello, son las labores de arrumazón o
consolidación de mercancías en contenedores de transporte de flete marítimo.
La Directiva 2009/104/CE,
que es la versión codificada de la Directiva 89/391/CEE relativa a las
disposiciones mínimas de seguridad y de salud para la utilización por los
trabajadores en el trabajo de los equipos de trabajo, fija al empleador europeo
una obligación absoluta en el segundo párrafo del punto 2.3 de su Anexo II, que
lee “Si se requiere la presencia de
trabajadores a pie para la correcta realización de los trabajos, deberán
adoptarse medidas apropiadas para evitar que resulten heridos por los equipos” refiriéndose a equipos móviles,
automotores o no, entre los cuales se encuentran las carretillas elevadoras.
Esta obligación legal
absoluta de evitar heridos, condiciona e incluso cuestiona la aplicación de la
metodología ALARP (As Low As Reasonably Practicable) de evaluación y control de
riesgos, que es la que aplica en la Unión Europea.
En concreto, siendo
imposible eliminar el riesgo en su origen; siendo limitada o inexistente la
tecnología para implementar controles efectivos de ingeniería; y no pudiendo
establecer medidas organizativas que segreguen los recorridos de paso de
trabajadores a pie y carretillas elevadoras; los prevencionistas de riesgos
(ingenieros de seguridad) que prestamos servicios a los empleadores europeos, nos
vemos obligados a depender fuertemente de medidas organizativas tales como el
principio de doble obligación de ceder el paso; asegurar la comunicación
mediante emisoras portátiles de radio; la supervisión continua; la formación o
adiestramiento de los trabajadores; los equipos de protección individual
(prendas de alta visibilidad); y la señalización.
En lo que se refiere a
tecnología disponible, el recurso a cámaras y pantallas de TV para ofrecer
visión al operador de que tiene por detrás lo encuentro muy conveniente tanto
para prevenir colisiones y atropellos como para reducir los riesgos de
trastornos musculoesqueléticos de los propios operadores, al evitarles giros de
torso y cuello y en su defecto, los espejos retrovisores panorámicos son una
opción alternativa.
Los sistemas de
radiofrecuencia disponibles suelen estar basados en tecnología RFID, teniendo
yo conocimiento detallado del sistema Buddy LHD de la canadiense Nautilus
International Control & Engineering Ltd. y del ZoneSafe de la británica
Avonwood.
Soy además conocedor de
sistemas que se están empleando en minas y canteras, ofreciendo el sitio web de
la US MSHA buena información de ellos http://www.msha.gov/Accident_Prevention/NewTechnologies/ProximityDetection/ProximitydetectionSingleSource.asp#.UwDySWJ5OSo
Encuentro especialmente atractivos y con
potencial aquellos en los que el trabajador es el que porta la unidad
transmisora y los que pueden integrar diversas tecnologías (radar, video, etc.)
como el IntelliZoneHD & LT de la estadounidense Matrix Design Group http://www.matrixteam.com/products/intellizonehd--lt.htm
Para carretillas de menor
tonelaje, fabricantes como Linde Material Handling disponen de sistemas ópticos
como el BlueSpot, fundamentalmente orientado a almacenes logísticos
http://www.linde-mh.com/en/main_page/linde_bluespot/linde_bluespot_1.html y más recientemente han
desarrollado un sistema de detección con tecnología de ultrasonidos, pero
limitan la detección a la zona por la espalda del operador, habiendo sido
propuesto para un premio que otorga la Fork Lift Truck Association del Reino
Unido http://old.fork-truck.org.uk/awards-safety
Como conclusión diría que
las empresas de ingeniería y los fabricantes de carretillas elevadoras están
dando pasos para llegar a ofrecer soluciones tecnológicas efectivas, pero
usuarios como yo agradeceríamos avances más rápidos y orientación al rango de
carretillas de tonelaje medio, en especial a las que manipulan mercancías que
sobresalen mucho de las dimensiones de la máquina como son los productos largos
del acero.
Es de
agradecer que agencias gubernamentales como la US NIOSH, US OSHA y US MSHA, la
británica HSE y otras europeas se hayan involucrado desde hace años en
investigar o validar la investigación de sistemas anticolisión, pero los
fabricantes deben ver la oportunidad de negocio que está a su alcance e
invertir más en I+D+i o, en inglés, R&D&I. 